Hrvatska nogometna reprezentacija je u ključnoj utakmici drugog kola Svjetskog prvenstva teškom mukom pobijedila Panamu 1:0 i tako ostala u igri za prolazak skupine. Jedini pogodak na utakmici u Torontu postigao je Ante Budimir u 55. minuti.
Hrvatska je tako stigla do prva tri boda na ovom SP-u nakon uvodnog poraza od Engleske. Pobjeda je tim važnija jer je stigla nakon što su u ranijem terminu Engleska i Gana odigrale 0:0, što je dodatno zakompliciralo situaciju u skupini L. Izabranici Zlatka Dalića morali su izbjeći poraz kako bi ostali u igri za nokaut-fazu te su u tome uspjeli, piše Index.
Dalić napravio velike promjene u sastavu
Izbornik Zlatko Dalić napravio je značajne promjene u odnosu na utakmicu s Engleskom. Hrvatska je umjesto s tri zaigrala s četiri braniča u formaciji 4-2-3-1. U sastav su ušli Marin Pongračić umjesto Luke Vuškovića na stoperskoj poziciji, Mateo Kovačić je zamijenio Petra Sučića u veznom redu, dok je na desnom krilu krenuo Marco Pašalić.
U vrhu napada priliku je od prve minute ponovno dobio Petar Musa. Utakmica je bila posebna za kapetana Hrvatske Luku Modrića, koji je upisao svoj 200. nastup za reprezentaciju.
Prije utakmice Dalić je najavio plan igre. “Favoriti jesmo, bolja ekipa jesmo. Moramo napraviti pritisak i igrati preko bokova što više jer će sredina biti jako gusta. Tu će stajati devet njihovih igrača i mi moramo tražiti rješenja preko bokova kako bismo riješili utakmicu”, rekao je izbornik.
Mučenje u prvom poluvremenu
Unatoč najavama, Hrvatska je odigrala vrlo loše prvo poluvrijeme. Igra je bila spora, s puno tehničkih pogrešaka, a vezni red s Lukom Modrićem i Mateom Kovačićem teško je dolazio do izražaja protiv zgusnute i agresivne vezne linije Paname.
Štoviše, Panama je bila opasnija i u nekoliko navrata zaprijetila golu Dominika Livakovića, uglavnom preko desne strane napada. Jose Luis Rodriguez je u 23. minuti pucao nakon ubačaja, a Livaković je sjajnom obranom skrenuo loptu u gredu, no kasnije je signalizirano da je lopta prethodno izašla izvan granica igrališta.
Jedini udarac u okvir gola Hrvatska je uputila u sudačkoj nadoknadi, kada je Martin Baturina pucao s 18 metara, ali je vratar Paname obranio njegov pokušaj.
Budimir donio pobjedu, Livaković spasio Hrvatsku
Dalić je na poluvremenu napravio dvije izmjene. U svlačionici su ostali Petar Musa i Joško Gvardiol, a ušli su Ante Budimir i Andrej Kramarić, dok se Ivan Perišić preselio na poziciju lijevog beka. Promjene su urodile plodom u 55. minuti.
Marco Pašalić je petom proigrao Josipa Stanišića na desnoj strani, a on je preciznim centaršutom pronašao Budimira na drugoj vratnici, koji iz blizine zabija za vodstvo Hrvatske.
Samo dvije minute kasnije Hrvatska je mogla udvostručiti prednost. Modrić je gurnuo Pašalića u situaciju jedan na jedan s vratarom, no njegov pokušaj potkopavanja bio je loš. Lopta mu se vratila, ali je s nekoliko metara promašio prazan gol i napucao loptu iznad okvira.
Nakon toga, Panama je krenula otvorenije, a Hrvatsku je spašavao Livaković. U 68. minuti dvaput je zaustavio udarce Murilla, a zatim je nakon kornera fantastičnom reakcijom izvadio loptu ispod grede nakon udarca glavom Harveya.
Do kraja utakmice Hrvatska se organizirano branila i uspjela sačuvati minimalnu prednost. Pobjedom je ostala u igri za osminu finala, dok je Panama ovim porazom izgubila sve šanse za prolazak dalje./HMS/
